嚥下内視鏡検査(VE)

こんなお悩みはありませんか

• 食事中にむせることが増えた
• 食べ物が喉に残る感じがする
• 以前より食事が進まなくなった、痩せてきた
• 肺炎（誤嚥性肺炎）を繰り返している
• 胃ろうを検討しているが、少しでも口から食べさせてあげたい

食事中のむせや飲み込みにくさが続く場合、嚥下機能が低下している可能性があります。嚥下機能の低下は加齢や筋力の衰え、脳の病気、口腔機能の変化などによって起こることがあります。自覚しにくい場合も多く、家族が変化に気付くケースも少なくありません。

飲み込む働きが弱くなると、食べ物や唾液が誤って気管へ入りやすくなり、誤嚥性肺炎につながる場合があります。食事量が減ることで体力や栄養状態にも影響が出るため、早めに状態を確認することが大切です。

嚥下機能の状態は嚥下内視鏡検査（VE）によって確認することができます。飲み込みの様子を直接観察することで、むせの原因や誤嚥の有無を把握し、食事方法やリハビリの方針を検討することにつながります。飲み込みに不安を感じている方や家族の食事の様子が気になる場合は、一度ご相談ください。

嚥下とは

嚥下とは、食べ物や飲み物を口から喉、食道へ送り込み、胃へ運ぶ一連の動作のことです。食事のときに自然に行われている動きですが、口・舌・喉・神経などが連携して働くことで成り立っています。嚥下の仕組みや役割を理解することは、飲み込みにくさやむせの原因を知るうえでも重要です。ここでは、食べる・飲み込む機能が健康にどのように関係しているのかを紹介します。

食べる・飲み込む機能の重要性

食べる・飲み込む機能は、栄養摂取だけでなく健康維持や生活の質にも大きく関係しています。口の働きが低下すると食事量が減少し、体力や免疫力の低下につながることがあります。さらに飲み込む力が弱くなると、食べ物や唾液が気管に入りやすくなり、誤嚥性肺炎につながる場合があります。

食事は栄養補給だけではなく、生活の楽しみや人との交流にも関係しています。食べることが難しくなると外食や会食を避けるようになり、生活の満足度が下がることがあります。飲み込む力を保つことは、健康だけでなく日常生活の充実にもつながります。

歯科医院では口の状態を確認しながら、噛む力や舌の動き、飲み込みの様子を総合的に評価することができます。歯の状態や入れ歯の適合、口腔内の清潔状態は嚥下機能に影響します。口腔機能を整えることは安全に食事を続けるために大切です。

嚥下障害の主な原因

加齢による筋力低下

年齢を重ねると全身の筋肉と同じように、舌や喉の筋肉も徐々に弱くなります。飲み込む動作には舌、喉、首周りの筋肉が協力して働く必要があります。筋力が低下すると食べ物を喉の奥へ送り込む動きが弱くなり、飲み込みに時間がかかったり、むせが起きやすくなります。

加齢による変化は自覚しにくく、少しずつ進行することがあります。食事に時間がかかる、食後に咳が出るといった変化は嚥下機能の低下の可能性があります。

脳梗塞・神経疾患

飲み込む動作は脳からの指令によって行われています。脳梗塞や脳出血などの脳血管疾患が起こると、飲み込みに関わる神経の働きが弱くなることがあります。舌の動きが不十分になったり、飲み込む反射が遅れたりすることがあります。

神経の病気でも嚥下機能が低下することがあります。パーキンソン病や認知症などの疾患では、食事の動作がうまく行えなくなる場合があります。飲み込みに違和感がある場合は早めに状態を確認しましょう。

口腔機能の低下

口の状態は飲み込みの動作と密接に関係しています。歯が少ない状態や合わない入れ歯の使用は、食べ物を細かく噛むことが難しくなる原因になります。十分に噛めない食べ物は大きな塊のまま喉へ送られるため、飲み込みにくさや誤嚥の原因になります。

舌の動きや唾液の量も嚥下機能に影響します。口腔内が乾燥すると食べ物をまとめる動作が難しくなり、飲み込みにくくなることがあります。口腔内の状態を整えることは嚥下機能の維持にとって重要です。

オーラルフレイル

オーラルフレイルとは、口の機能が少しずつ弱くなっていく状態を指します。滑舌の低下、食べこぼし、噛む力の低下などの変化が見られることがあります。小さな変化の積み重ねによって飲み込みの力も弱くなることがあります。

オーラルフレイルが進行すると食事量が減り、栄養不足や体力低下につながることがあります。早い段階で口の機能を確認し、口腔ケアや機能訓練を行うことが健康維持につながります。

嚥下内視鏡検査（VE）とは

嚥下内視鏡検査（VE）は、鼻から細い内視鏡を挿入し、喉の動きや食べ物の流れを観察する検査です。食べ物や飲み物がどのように喉を通過しているかをモニターで確認できます。飲み込みの途中で食べ物が喉に残っていないか、気管に入りかけていないかを確認できるため、嚥下機能の状態を詳しく評価することが可能です。

嚥下内視鏡検査では、唾液の飲み込みや水分、ゼリーなどを使って飲み込みの様子を観察します。飲み込みにくさの原因を把握することで、安全に食べるための食事形態や姿勢について検討できます。歯科医院では口の状態も合わせて確認することができるため、入れ歯の調整や口腔ケアと組み合わせた支援を行うことが可能です。

嚥下内視鏡検査（VE）のメリット

飲み込みの様子を直接確認できる

嚥下内視鏡検査では、喉の内部の動きや食べ物の流れを実際の映像で確認できます。食べ物がどこで停滞しているのか、誤って気管に入りかけているかなどを観察できるため、飲み込みの状態を具体的に把握できます。

放射線を使用しない検査

嚥下内視鏡検査では放射線を使用しません。身体への影響を気にする必要が少なく、必要に応じて状態の変化を確認するために繰り返し検査を行うことも可能です。

普段の食事に近い形で確認できる

水やゼリーなどを使用して飲み込みの様子を確認するため、普段の食事に近い状態で検査を行うことができます。実際の食事に近い条件で確認できるため、日常生活に合った食事方法の検討につながります。

ご本人やご家族が状況を理解しやすい

検査の映像を見ながら状態を説明することができるため、飲み込みの問題を視覚的に理解しやすくなります。ご本人やご家族が状態を把握することで、食事やケアの方法について相談しやすくなります。

嚥下内視鏡検査（VE）の流れ

問診と状態の確認

検査前に現在の症状や食事の様子について確認します。食事中のむせや飲み込みにくさの有無、食事の形態、既往歴などを確認し、検査内容を説明します。

口腔内の状態確認

歯の状態や入れ歯の適合、口腔内の清潔状態を確認します。口の機能は飲み込みの動作と関係しているため、口腔内の状態を把握が大切です。

内視鏡による観察

細い内視鏡を鼻から挿入し、喉の状態を観察します。唾液の飲み込みを確認した後、水分やゼリーなどを使用して飲み込みの様子を観察します。検査時間は短時間で終了することが一般的です。

結果説明と今後の対応

検査後は映像を確認しながら飲み込みの状態について説明します。安全に食事を続けるための食事形態、食事姿勢、口腔ケアなどについて説明を行います。必要に応じて口腔機能訓練や歯科治療の検討も行います。

嚥下機能が低下した場合の治療

口腔ケア

口腔ケアは安全な食事を続けるために重要です。口の中を清潔に保つことで、細菌の増加を抑えることができます。食べ物や唾液が気管に入った場合でも、口腔内の細菌が少ない状態であれば肺炎のリスクを下げることにつながります。

口腔ケアでは歯や舌の清掃、入れ歯の清掃、口腔内の保湿などを行います。口の乾燥がある場合は唾液の分泌を促すケアを行い、食べ物をまとめやすい状態を整えます。歯科医院では専門的な口腔清掃や入れ歯の調整を行い、食事をしやすい口腔環境を整えることができます。

嚥下リハビリテーション

嚥下リハビリテーションは飲み込む力を維持するための訓練です。舌や頬、喉の筋肉を動かす体操を行うことで、飲み込みに関わる筋肉の働きを維持できます。口の体操や舌の運動、発声練習などを行うことで口周囲の筋肉を動かす機会を増やします。

食べ物を使わない訓練だけでなく、安全な食事形態を使った練習を行うこともあります。飲み込みの状態を確認しながら段階的に訓練を進めることで、無理なく飲み込みの動作を改善することを目指します。

食事指導

食事方法を調整することは誤嚥を防ぐために重要です。飲み込みの状態に合わせて食事の形態や食べ方を調整することで、食事中のむせを減らすことにつながります。

食材を柔らかくする、細かく刻む、とろみをつけるなどの工夫を行うことで喉を通りやすい状態に整えることができます。食事姿勢や一口の量を調整することも重要です。食事の姿勢を整え、ゆっくりと食べる習慣を身につけることで安全な食事につながります。歯科医院では嚥下機能の状態を確認したうえで、日常生活で取り入れやすい食事方法を提案します。

口から食べることが元気の秘訣です

口から食事を続けることは健康を維持するうえで大切です。噛む動作や飲み込む動作は体全体の働きと関係しており、日常生活の活力にも影響します。食事の時間を安全に楽しむことができれば、栄養状態の維持だけでなく生活の満足度にもつながります。

食べ物を噛む動作は舌や頬、顎の筋肉を動かすだけでなく、脳にも刺激を与えます。食事の際に分泌される唾液には口の中を清潔に保つ働きがあり、細菌の増加を抑える役割があります。唾液は消化を助ける働きも持っており、食べ物を飲み込みやすい状態に整えます。

飲み込みの機能が低下すると食事量の減少や体力低下につながることがあります。飲み込みの状態を確認しながら口腔機能を整えることで、食事を続けやすい状態を維持できます。歯科医院では口の状態や入れ歯の適合を確認しながら、食事を続けるための支援を行います。

こころ歯科クリニックの嚥下診療

嚥下内視鏡検査（VE）に対応

嚥下内視鏡検査は、鼻から細い内視鏡を挿入して喉の状態を観察する検査です。食べ物や飲み物が喉を通過する様子を確認することで、むせや誤嚥の原因を把握できます。

こころ歯科クリニックでは高精細な内視鏡機器を導入し、喉の動きや食べ物の流れを鮮明な映像で確認しています。映像を確認しながら状態を説明するため、患者様やご家族が飲み込みの状況を理解しやすくなります。飲み込みの状態を確認したうえで、安全に食事を続けるための方法を検討します。

医科歯科連携による診療

飲み込みの問題には全身状態や病気が関係する場合があります。医科と歯科が協力することで、患者様の状態を総合的に確認できます。

こころ歯科クリニックでは医療機関と連携しながら診療を行っています。口の状態の確認だけでなく、全身の状態も踏まえながら食事方法や口腔ケアの方向性を検討します。医療機関との情報共有を行うことで、継続したケアにつなげています。